★馬の習性

乗馬をする前に、馬の習性を理解しておく必要があります。 第一に馬にとって思いがけない行動をしないように くれぐれも気をつけること。 馬は繊細な生き物ですから、人が突然前に現れたりと 思いがげないことを極端に嫌います。 ですから、馬に近づくときは何度かやさしく声をかけて 自分の存在を馬に知らせるようにしましょう。 第二に、馬と向かいあった瞬間です。 接する人が緊張すると、馬も緊張します、穏やかな気持ちで やさしく愛情をもって接するようにしましょう。

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★馬への乗り方

馬への乗り方は以下の通りです。 第一に鐙（あぶみ）の長さを調節します。 慣れてくると、鐙の長さにも好みがでてきますが、最初は 腕の長さを目安に、それより少し長めが良いと思います。 ウエスタンでは馬にまたがり立ち上がった状態で、鞍と お尻に、おおよそ拳一個分程度の間隔が生じる長さが 一般的とされているようです。 第二にいよいよ騎乗です。馬の左肩口に立ち、両手綱（たずな） を引き、それをホーンと一緒に左手で握り左足を鐙へとかけます。 右手は鞍のキャントル（背もたれみたいなところ）を持ち 右足で勢いをつけて、一気にあがります。

ホーン 鞍の前に突き出しだし ている角のようなもの。 右足で勢いをつけ 一気にあがる

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★「鐙（あぶみ）」への脚のかけ方　

鞍にまたがったら鐙に脚をかけます。 足のかけ具合は、親指の付け根が鐙にかかるくらいです。 次に、かかとを下にさげ、少し前に突き出すようにします。 ウェスタンの場合は、かかとをしっかりと下げることが ポイントとなります。

かかとを下げる

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★「手綱」の持ち方

手綱の持ち方には両手持ちと片手持ちで二種類あります。 片手持ちは、昔カウボーイが牧畜作業で、馬に乗りながら 投げ縄をしたり、物を運んだりする目的で使われた 手法ですから、そう言った必要のないレッスンの場では 基本をしっかりとマスターするまでは、両手で手綱を持つ ことをお勧めします。 手綱はやや緩みのある状態で持ち、左右の手綱の長さが 同じになるよう調節します。 慣れないうちは馬が動き出し、手綱の操作を繰り返すうちに この長さが徐々に変わってしまう傾向にあります。 最初にまたがったときの手綱の長さを、しっかりと覚えておいて 手綱を操作しながらも、常にこの長さを保つことが大切です。 手綱を握った拳の基本位置は、ホーンより上のやや手前に もって行くとよいでしょう。

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★騎乗姿勢

背筋を伸ばして胸をはり、前傾姿勢にならないようにします。 肩や腕の力を抜いて、この姿勢を保ち、目線はまっすぐ 前を見て、馬の頭等（下を）を見ないようにしましょう。

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★乗り手の意志の伝え方

第一に発進です。 両方の脚の内側で馬の脇腹を圧迫すると、馬はゆっくり 発進します。もし、脚の圧迫で動かなかった場合には 踵で軽く馬の脇腹を蹴ります。 第二に停止です。 拳を握って手綱を押さえ馬の動きを止めます。 この時を拳をやや上にあげると、スムースに停止します。 第三に手綱の使い方です。 ウェスタンは押し手綱を主に使います。 左に曲がる時は右の手綱が馬の首に触れる ようにします。右に曲がる時はこれと反対のことを行います。

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★騎乗姿勢が大切

慣れてくると、速足に入ります。お尻を鞍に密着させたまま 馬の背から上下の衝撃を、上手く抜くのがポイントとなります。 とにかくスピードや衝撃に緊張せず、全身の関節を柔軟に保つ ことが大切で、お尻と腰が主に衝撃を緩衝する役割を担っています。 初心者にとっては体の柔軟性と、正しい騎乗姿勢が第一の 難関になると思います。 何回か馬に乗り込んで、基本的な騎乗姿勢と馬上でのバランスが 身に着いてから、次のステージ(駆け足など)に移ることが、上達の 近道です。 上級者の乗り方をみて参考にするのも、上達への近道となります。

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★馬のおり方

まず、きちんと馬が止まったことを確認します。 次に左足を鐙から外し、右足の脇に持ってきます。 次に両手を鞍において左足を鐙から外し、お腹を突き出すようにして 自分の体を馬の体から離して馬の左側に降ります。

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★その他注意事項　

乗馬の上達は、きちんとインストラクターに指導してもらうのが 最良の方法です。 この文書を読んでウエスタン乗馬に興味を持たれた方は 乗馬クラブに連絡をしてみましょう！ インターネットを検索すると様々な乗馬クラブがヒットします。 馬の乗り方の基本は、各クラブでそれほど違わないと思いますが 指導やサービスなどは、クラブの方針で様々です。 わからないことは、メールや電話などで直接たずねるのが一番です。 なお、乗馬クラブへ予約した際のマナーは キャンセルが生じたら必ず連絡することが大切です。

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