１９２３年２月１０日、上海生まれ。
戦時中は、重慶で中国政府の教育部に所属し、戯劇活動に携わる。
　戦後上海に戻り、中国政府の文化工作に従事していたが、上海の劇場「文化会堂」の責任者となり、映画上映や演劇の演出などを手掛けるようになる。

　１９４９年に台湾に渡り、『阿里山風雲』で監督デビュー（共同監督）。
その後、台湾軍の演劇工作に関わりながら、台湾映画界で脚本家として活動する。

　１９５７年に香港に渡り、チャン・イーヤン（張易揚）のペンネームで映画評論や武芸小説を書くなどの執筆活動をしていたが、１９６０年に『國際電影懋業公司』に脚本家として入社。
６２年にはランラン・ショウに口説かれて『ショウ・ブラザーズ』に参加する。
　１９６４年、ジミー・ウォング主演の『虎侠殲仇』で監督として一人立ち。
１９６７年には『獨臂刀』が、香港の映画興行史上初めて百万香港ドルの収入を記録する大ヒットし、以降、キン・フー、リー・ハンシャンと並び６０、７０年代を代表する監督として活躍する。

　１９７０年、『報仇』で第１６回アジア映画祭の最優秀監督賞を受賞。
１９７４年から、ショウ・ブラザーズ傘下の台湾の映画会社『長弓公司』を中心に活動するようになった頃から、少しずつ勢いに陰りが出始めたものの、まだまだ若い監督には負けられないと精力的に活動し、８０年代後半までに通算９３本の作品を発表する。