観戦記 21

五月晴れの秩父宮、何だか久しぶりに１５人制のラグビーを見たような気がしました。
今年から６カ国に拡大されたパシフィックリム選手権の緒戦、JAPANは順調な滑り出しです。

カナダは立ち上がり早々、自陣から積極的に展開、JAPAN がこのカナダの動きについていけるのか 心配だったのですが、タックルもよく決まり、すぐに反撃開始、しばらく JAPAN の攻勢が続きます。 この間に、１ＰＧ、１Ｔ、１Ｇを奪い１０対０、なかなかやるなと思わせる展開です。広瀬のキックも 好調、それにこの日初キャップのバショップをはじめ５人の外国人助っ人の動きはさすがでした。
しかし、２０分を過ぎたあたりから持ち込んだボールがことごとくターンオーバーにあい、またスクラムも 劣勢と、徐々にカナダペースに、そして前半２９分、ついに同点とされてしまいました。それでも 前半終了直前に広瀬が左中間４２メートルのＰＧを決め、１３対１０と３点のリードで後半を迎える ことになりました。
前半、大畑、増保の快走がほとんど見られなかったのが残念であり、ちょっと気にもなりました。

後半、カナダの優勢が続き、１３分に同点、１６分には逆転のＰＧを決められてしまいます。しかし、 逆転された直後の１８分、広瀬が左隅３４メートルのＰＧをきめ、なんとか同点に。それでも試合は カナダペースで進みます。２つ（３つだったかな？）続けてマイボールスクラムを奪われるなど 暑さも影響してか、ＦＷの疲労も目立つようになりました。しかし、ＦＷ第一列に中村、坂田が入ると、 ここからスクラムも安定し、逆にカナダＦＷに圧力をかけられるようになります。そして２８分 ゴール前スクラムを押してナンバー８ジョセフが左中間にトライ。ゴールも成功し７点リード。ここから カナダも必死に反撃します。JAPA も懸命に守り、インゴールに持ち込まれながらも、大畑の ナイスタックルでタッチダウンをさせなかったプレーなど、なかなか見応えがありました。 ただ、冷や冷やしっぱなしでしたが。この後、カナダの反撃を１Ｔのみにおさえ、なんとか ２点差で JAPAN は勝利を飾りました。

今日の JAPAN の出来は良かったと思います。メンバーの中に５人の外国人選手が含まれているというのは 、これでいいのかなと思うところも多少はあるのですが、彼らの活躍がなければ今日の勝利もなかった のだし、早く彼らのプレーに学び、彼らを上回る日本人選手が出てきてくれることを期待します。
今日も広瀬のキックはさすがでした。過去、何度キッカー不在で泣かされたことか。それを考えると ＳＯは広瀬が最適かなと思うのですが。あと、大畑は早い。もっともっと走ってトライの山を築いて 欲しいです。

今日の試合で元木は JAPA 史上最多の３９キャップを記録したそうです。元木が明治大学１年の時から 彼のプレーを見ている私としては、やはり嬉しいですね。これからもさらに記録を伸ばしてください。

最後に、今日のＴＶの解説（グランドレポーター）を吉田義人が努めていました。最近はよく放送席で 彼の姿を見るのですが、是非もう一度桜のジャージの吉田が見たい。ＴＶ中継の中でも、彼自身まだまだ あきらめていないと、言っていました。ワールドカップを目指してがんばってください。

1999/5/2 by ushi