７／１９放送の第４１話「常連客よ　さようなら！」


・「済みません！　御免なさい！　許して〜ぇ！」
ひたすら謝るゴローとウッチー。また何かミスをして社長に怒られている
のかと思ったが、どうも様子がおかしい。呆気に取られる藤吉とつゆ子、
この２人にゴロー達は土下座をしているのだ。はて？……と思ったら、何
の事はない、借金取りと間違えていたのだった。(^^;;;　そんな２人とは
対称的に「客」と見るや営業を始めるシッカリ者のカナビー。場を仕切る
とゴローと桂さんに指示。でも、ウッチーには……。(^^;;;
＃「いつもの事じゃ〜」「はい」　まさか、聞き納めなのか！？

・「でぇ〜〜〜！　気に入らん！　何が町内会だ。会費、会費って・・」
ブツブツ文句を言いながら街を歩く社長。町内会費の支払い要求をされた
らしいのだが、しかし幾らなんでも６年分は溜め込み過ぎである。(^^;;;
＃月に千円だとしても７万２千円。金庫が「空っぽ」状態では大金だ。

・「いや、今日は客として来たんじゃ無いんじゃよ……」
パンフレットを広げ、営業スマイルで揉み手するカナビーとゴロー。その
横では「役立たず」呼ばわりされたウッチーが落ち込んでいた……。(^^;
常連だから貸し切りツアーだって格安でやる、というカナビーの言葉に苦
笑いしながら、藤吉は来社の目的を告げた。
＃通常のツアーだって、殆ど貸し切り状態のような気もするが。(^^;;;

・「お別れぇ！？」「お、あ、何だぁ？……」
戻って来た社長は、事務所から響いて来た声に驚く。その原因となった声
を出したゴロー達の方が驚いただろう。何しろ突然、暇を告げられたのだ
から。真剣な表情で理由を聞くゴロー。だが２人は……茶をズズ〜。(^^;
何時もながらのマイペースではあったが、おもむろに理由を話し始める。
突然の息子の転勤について行く事になった。場所は新しい銀河系の何処か
だと。ＹＡＴのツアーに参加できなくなるのが心残りだが、仕事の都合で
は仕方が無いので、こうして挨拶に来たと……。
＃な、何てこった〜。(T_T)

・「それで、引越しは何時なんですか？」「明日ですの……」
何故か事務所に入らず、窓の外で盗み聞き状態の社長。表情からすると、
寂しく思っているらしいが、挨拶に来たのに顔を見せないのが気になる。
そういえば社長の姿が見当たらないと尋ねた藤吉は、探してくると言って
立ち上ったゴローを遮る。顔を見ると別れが辛くなるから、と。(;_;)
遂に別れの時が来た。事務所の前で最後の挨拶。立ち去って行く２人を見
送る一同。そして、顔を見合わせ、溜め息ひとつ……。(;_;)/~~~
＃社長ってば、そんな所に隠れていたのか！？(^^;;;

・「あ〜あ、常連客にまで逃げられるなんて、ＹＡＴはもう終わりやで」
先行きを案ずるウッチー、金ヅルが居なくなったと愚痴るカナビー。そん
な発言にゴローと桂さんが怒り出した。と、その時、社長が入って来た。
成り行きを知っている社長は、ゴローの言葉に気の無い返事。驚くどころ
か普段の調子で、顧客名簿から削除しろと指示されてムッとするゴロー。
＃社長の態度は一体？　平静を装っているだけなのか、それとも……。

・「それで、どうなんだカナビー。他に予約金とれそうな客は・・・」
最近コスモロード社まで格安ツアーを始めた所為で客が離れ、予約をする
人は居ないらしい。これでＹＡＴはお終いだ、と嘆くウッチーに、常連の
１人や２人居なくなってもウチの経営は揺るがないと言う社長だが……。
＃居ても居なくても、何時も『真っ赤っか』だしね〜。(^^;;;

・「あっ、あの２人から、この前のツアーの追加料金もらってないや」
ゴローの言葉を聞くや怒り出す社長。(^^;　直ぐに取りたてて来いと言わ
れ、大した額じゃないし、引越しの餞別に……と切り返すも、ハシタ金で
もＹＡＴには必要な金だと怒鳴られてしまう。(^^;;　先程からの社長の
態度に頭に来ていたゴロー、取りに行くと答えながらも机を叩いて不満の
意を表すのだった。(--#　そんなゴローに構う事無く社長が続けた。２人
に伝言をしろと言うのだ。「約束」はどうする積もりか、と。
＃常連が居なくても揺るがないというＹＡＴの経営にハシタ金が必要とは
＃これ如何に。(^^;;;

・「まったく薄情な社長だよな」「ゴローちゃん」
ＹＡＴスクーターで出掛ける準備をしていたゴローに声を掛けた桂さん。
一緒に行きたい、と言う。もう会えないのかと思うと……。悲しげな顔を
する桂さんに笑顔でうなずくゴロー。そんな訳で２人で出掛ける事に。
＃思いがけず２人でツーリング（デート）である。(=^^=)　が、ゴローは
＃珍しく(？)エッチな考えをしなかったような。(^^;;; 

・「ここなの？」「データではそうなってるけど……」
桂さんのナビゲーションで、近代的な建物が立並ぶ大通りから自然が残っ
ている細い道へ、そして郊外の住宅地へとスクーターを走らせるゴロー。
データを元にやって来た家は、如何にも藤吉達が住んでいそうな造りをし
ていた。(^^;;;　と、その時、玄関が開くと中から藤吉が出て来た。(^^;
＃データが間違っている事を期待してしまった。(^^;;;

・「ん？　おぉ、君達は。良く来てくれたね」「どうも」
歓迎してくれた藤吉に、言い難そうに追加料金の事を切り出すゴローだっ
たが、先方も承知していた。さっき渡すのを忘れたので今から届けに行く
ところだったという。(^^;　立ち話しでは……と言う訳で、家にあがって
話をする事に。
＃孫が遊びに来たって感じかな。しかも恋人を連れて。(*^^*)

・「おお、そうじゃ。ばあさん、あれを」「あ、はい」
引越しの準備をしていて見つけたものがあると言う。ゴロー達の前に差し
出されたのは一枚の写真。それには藤吉とつゆ子、そして社長と小さな女
の子とブッキーが写っていた。その女の子は桂さんだった。(*^^*)　藤吉
によると、それはＹＡＴの第１回目のツアーの記念写真だと言う。そして
当時の、今から１３年前の事を話し始めた……。
＃照れる桂さんが何か可愛い。(*^^*)

・「宇宙旅行は如何すか〜？」「如何ちゅか〜」「ブキーー」
事務所の前でビラを配る２人と１匹。しかし、１人として「引っ掛かる」
人は居なかった。(^^;;;　そんな時に、たまたまＹＡＴの前を通りかかっ
た藤吉達。社長に呼び止められ、立ち止まったのが運の尽き。ビラを渡さ
れ勧誘される。(^^;;;　宇宙旅行に行く金なんて無いと言いながら、ビラ
に目を通すと……そこには衝撃的な料金が書かれていた、らしい。(^^;;;
＃ボンボン持った桂ちゃん萌え萌え〜。(*^^*)

・「他所では真似の出来ない格安料金が我がＹＡＴの特徴。更に・・・」
勢い余ってビラを全部バラ撒いてしまった社長。(^^;　慌てて拾い集める
が、そこにブッキーと桂ちゃんが乱入。(^^;;　グチャグチャに。(^^;;;
そんな騒動に目もくれずにビラを見ていた藤吉は、つゆ子の希望もあって
利用する事にしたのだが、それが２人の運命を決める事になろうとは微塵
も思っていなかった……。(^^;;;
＃桂さんって、この頃から既に「力持ち」だったのね。

・「しかし、こんなツアー料金であの次元トンネルの通過料金が・・・」
次元トンネルを目の当たりにして感激しながらも、格安なツアー料金と乗
客が２人しか居ない事を考えると、客ながら心配してしまう藤吉達。(^^;
その時、船内放送が入った。今から次元トンネルを通過する。少々揺れる
が心配は無い、と。(^^;;　コックピットでは、社長が放送を入れながら
何故か回りを見廻している。何をする積もりなのだろうか？(^^;;;
＃スパナを担いで走り回る桂ちゃん。(*^^*)　その内、何処かにスパナを
＃ぶつけて大穴を開けそうでコワイ。(^^;;;

・「あれが良さそうだ。ってな訳で、スイッチ・オン！」
掛け声と共に、社長は黄色と黒に塗り分けられたパネルの中央に鎮座する
赤いボタンを押した！　と、ダブ上部にある半球型のドームが開き、中か
らマジックハンドが伸びて来て……その先端にある吸盤が狙った船の下部
にペタッ！　こ、これは！？　忍法小判ザメ！！(^^;;;
＃「払えない」なら「払わない」訳ね。しかも自力で航行出来ないならば
＃他船に連れて行ってもらおうと。(^^;;;

・「ともかく、あの最初のツアーは宇宙一大きな虹を見ると・・・」
無事に目的の星に到着したらしいＹＡＴダブ。(^^;　社長の案内で宇宙一
大きな虹があるという場所にやって来たのだが、そこには……。桂ちゃん
曰く“わぁ、何も無い”(^^;;;　以前来た時には大きな滝があって、それ
に虹が掛かっていたらしいが。藤吉達に詰め寄られた社長は「演出」だと
誤魔化す。(^^;　気を取り直して先に進もうと指を差す社長だが、桂ちゃ
ん曰く“そっち、今来た道だよ”(^^;;;　不安になる藤吉達だった。(^^;
＃いいなぁ、桂ちゃんの突っ込み。(*^^*)

・「もうヘトヘトじゃよ……」「のどカラカラ……」
太陽が照り付ける中、ひたすら歩き続ける一同。桂ちゃんとブッキーは元
気だが、藤吉達はバテ気味であった。それを聞いた社長、水があるからと
背中のリュックから「クマの縫いぐるみ」を取り出す。をいをい。(^^;;;
桂ちゃん曰く“えへっ。(^^)　クマちゃん、持って来ちゃったぁ”(*^^*)
藤吉にジト目で睨まれてビクッとする社長。(^^;　ビニールシートを使っ
て水を集めると言い出す。が、「５時間で７ｃｃ位」という効率の悪さを
自信タップリで言った為に「グー」で殴られる。(^^;;;
＃睨まれる場面、クマちゃんまで困った顔になってるぅ〜。(^^;;;

・「お父さ〜〜〜ん！！！」
桂ちゃんの「お水が落ちてる」という言葉に、遂に幻の滝に辿り着いたと
喜ぶ社長。藤吉達もつられて盛り上がる。そこに確かに「滝」はあった。
が……まるで○○小僧のようなチョロチョロとした小さな滝。(^^;　宇宙
一大きな虹どころか、小さな虹すらそれには掛かって居なかった。(^^;;;
苦し紛れの社長、そこで記念写真を撮る事に。(^^;;;
＃それで藤吉達の表情が憮然としていたのね。
＃唖然とする桂さんの表情が笑える。(^^;　目が点状態。(・o・)

・「さっきまではあんなに晴れてたのに」「な〜に、通り雨ですよ」
暗雲が立ち込めると稲妻が走り、雨が降り出した。近くの洞穴で雨宿りを
する事にしたが、一向にやむ気配が無い。(^^;　そうこうする内に、降っ
た雨が集まって低地は洪水状態に。(^^;;　水位も次第に上昇して来てい
た。桂ちゃんは「海だ、海だ」と喜ぶが、藤吉は気が気で無かった。(^^;
＃う〜ん、桂ちゃん喋りまくり。(*^^*)

・「あ！　お船ぇ」
桂ちゃんの指差す方を見て「真っ白」になる社長。(^^;;;　そこには……
洪水に流されているＹＡＴダブが！「沈む沈む」と大慌ての社長、真似し
て喜ぶ桂ちゃん。(^^;　意を決した社長は準備体操を始める。それを見た
藤吉が、まさか泳ぐ気じゃぁ……と言うと、そのまさかだった。こんな事
でツアーを中止する訳にはいかない、と。
＃ツアー中止どころか、ダブが壊れたら帰れなくなるぞ〜。(^^;;;

・「う〜んとねぇ、あそこまで行ければいいの？」
社長の手を取る桂ちゃん。小さいながらも社長の身を心配しているのかと
思ったが……実は違った。(^^;　返事を聞くや、笑いながらグルグルと回
りだし、そして“行っけぇ〜〜〜！”(^^;;;　放り投げられた社長、水面
を水切りのように飛び跳ねて行き……桂ちゃんの狙い通りダブに到着……
いや激突した。(^^;;;　桂ちゃん曰く“桂ちゃん偉い！”(^^;
＃腰に手を当てて自慢気な桂ちゃんが何とも。(*^^*)

・「いかん！　エンジンに水が入ったか！？」
無事(？)にダブに辿り着いた社長。エンジンを始動しようとするが掛かっ
てくれない。そうする間もダブは少しずつ沈んでいく。心配気に見詰める
一同。だが、願い虚しく、ダブは水中に消えた……。“お父さーーん！”
桂ちゃんの悲痛な叫びが水面に響く……。が、次の瞬間、水飛沫を上げて
浮上して来た物があった！　ＹＡＴダブ！！！
＃ダブの沈み方が恐かったよぉ。(;_;)

・「文句ばかり言ってないで、ここに来て外を見なって。さあ」
こんなインチキなツアーは２度と御免だ、宇宙観光局に訴えてやると怒り
心頭の藤吉達。だが、社長は詫びるどころか笑顔で呼び寄せる。促されて
外を見ると、そこには先程の大雨で溜まった水が大きな湖を作り出してい
た。その光景に感心する２人。更にその先には、巨大な滝。そしてそれに
掛かった虹があった。それは、まさに「宇宙一大きな虹」だった……。
＃ダブの全長が約２５メートルだから、滝の幅はキロ単位はあるか！？

・「なんて見事な……」「はい……」
巨大な滝に掛かる巨大な虹。その光景に見とれる藤吉達に社長は言った。
何時かきっとＹＡＴを宇宙一のツアー会社にしてみせる。そしてその時は
初めての客である藤吉達に永久フリーパスを贈呈する、と。それを聞いて
腹を抱えて笑い出す２人。(^^)　確かに笑える夢のような話ではあったが
社長は真面目だった。そんな社長に、アンタなら出来るかも知れんな、と
答える藤吉。そして約束――社長は２人がＹＡＴのツアーに参加できる内
に宇宙一のツアー会社になる。藤吉達はそれを見届ける――をし、握手を
するのだった……。
＃これが藤吉の言っていた「運命」なんだ。

・「そうか……約束って、それだったんだ」
社長の伝言を伝えるゴロー。それを聞いた藤吉達は、社長に会いに行く事
にした。４人が事務所に到着すると、どういう訳だか電気が消えている。
不思議に思いながら中に入ると……不意に明かりが点き、クラッカーが鳴
らされた。驚く一同、そしてウッチー達の言葉にハテと顔を見合わせる。
＃ウッチー達の後ろに見える装飾が気になるぞ。(?_?)

・「わぁ……」
奇麗に飾り付けられた事務所、テーブルに並べられた飲み物に料理、藤吉
とつゆ子の似顔絵が描かれたチョコレートが乗ったケーキ……それを見て
驚く藤吉達。ウッチーが、２人の引っ越し祝いとお別れパーティをするの
だと言う。２人がもう一度尋ねてくると社長が言ったから準備をしたらし
い。だが、当の社長は照れ隠しの為か、ソッポを向くとワシは関係ない。
ウッチーとカナビーが言い出したんだ。勝手にやれと言う。藤吉とつゆ子
が好意に甘える事にして、パーティーが始まった……。
＃社長ってばホント素直じゃ無いんだから。(^^;　費用だってヘソクリを
＃出した筈なのに。金庫カラだし。

・「約束か……。情けねえ、忘れてたのは、ワシの方だったなぁ」
ウッチーとカナビーのカラオケで盛り上がるパーティ会場。一方、ＹＡＴ
ダブの上に座り込んで、記念写真を見ながら物思いに更ける社長。そこに
藤吉がやって来た。社長が居ない事に気がつき、様子を見に来たのだ。約
束を破った事を謝りに来たのかと強がる社長だったが……。
＃あ、妖しい替え歌。(^^;;;

・「いいや、約束はもう果たしたよ」「何ぃ？」
「ＹＡＴは宇宙一のツアー会社」だと言う藤吉。言葉にはしていないが、
「規模」ではなく「中身」、家庭的な雰囲気、暖かみのある会社だから。
藤吉は続けた。自分達はＹＡＴを家族のように思っている、と。子供はい
ずれ親離れする。だが、離れていても心は通じ合っている。家族とはそう
いうものだ。どんなに離れたとしても、家族は家族だ、と……。その言葉
を聞いた社長は、思わず……。(;_;)
＃一番寂しく思っているのは社長だったんだね。(T_T)

・「な、な、な、なんじゃコリャ〜〜〜！？」
翌朝、社長は事務所前でトンでもない光景を目にした。通りの向かいにあ
る建物に荷物を運び込んでいる作業ロボット達の姿である。それ自体は特
に変った所は無いのだが……なんと荷物の持ち主は藤吉達であった。(^^;
「銀河系」と言うのは外宇宙の「銀河系」ではなく、街の中の「通り」の
名前の事だったのだ。(^^;;;
＃はい〜？(^^;;;;

・「そりゃね、アンタが知らんかっただけじゃし」
この通りはそんな名前じゃないと言って怒る社長に掛けられた声。それは
町内会長のものだった。町内会に全然来ないし、たまに来たと思えば怒っ
て直ぐに帰ってしまうし、と文句を言う会長。(^^;　続いて「永久フリー
パスを貰おうか」とにじり寄って来る藤吉とつゆ子。(^^;;　トドメは会
長の「町内会費を払え」(^^;;;　ジト目のゴロー達が見詰める中、そんな
モンは知らんと逃げ出す社長であった。チャンチャン。(^^;;;;
＃そう言えば「新しい銀河系の何処か」って言ってたなぁ。最近の町内会
＃でＹＡＴの前の通りの名前を「銀河系通り」って変えたんだな。それで
＃「新しい」と言う訳か。参ったなコリャ。(^^;;;

・次回：大脱出！　燃える宇宙船
え？「さわられた」ゴロー？　ちゃうちゃう「さらわれた」(^^;;;
う〜ん、何処かで見たような宇宙人だなぁ。(^^;　色といい耳といい。
ツナギな桂さん。ポイントはポケットの軍手か！？
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鈴木　順一　“ダ〜〜〜シュ！”(^^)
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